Découverte d’une nouvelle espèce de palmier géant

21.1.2008 by coco2010.

Les botanistes ont identifié à Madagascar une nouvelle espèce de palmier
géant dont le tronc atteint 18 m et dont les feuilles ont quelque 5 mètres
de diamètre, ont-ils annoncé mercredi.

Cet arbre de forme pyramidale, découvert accidentellement par une famille
de promeneurs français et qui doit être décrit dans une publication jeudi
du Botanical Journal de la Linnean Society basée à Londres, posséderait un
cycle de vie qui l’amènerait à mourir après sa floraison.

Il ne s’agirait pas seulement d’une nouvelle espèce, mais d’un nouveau
genre, un groupe comprenant plusieurs espèces, selon les botanistes du
Jardin botanique de Kew, à Londres.

Cet arbre pousse à une très grande hauteur avant que sa cime n’éclate en
plusieurs branches portant des centaines de petites fleurs, dont chacune
peut être pollinisée et se transformer en fruit. La réserve de l’arbre en
substances nutritives s’épuise dès que les fruits se forment et il meurt
en s’effondrant sur lui-même, selon les botanistes.

Le couple français à l’origine de la découverte, Xavier et Nathalie Metz,
qui possèdent une plantation à Madagascar, ont trouvé cet arbre dans la
région d’Analalava.

Les analyses d’ADN ont montré que l’arbre, dont le nom n’a pas encore été
révélé, représentait un nouveau genre au sein d’une famille de palmiers
appelée Chuniophoeniceae. Trois autres genres de palmiers existent dans
cette famille, dans la péninsule d’Arabie, en Thaïlande et en Chine.

AFP

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